阳澄湖大闸蟹，历来被称为蟹中之冠。
这与阳澄湖的特殊生态环境有关。水域百里方圆，碧波荡漾，水质清淳如镜，水浅底硬，水草丰茂，延伸宽阔，气候得宜，正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫。所以，阳澄湖蟹的形态和肉质，在螃蟹家族中，大大的与众不同。
形态有四大特征：一是青背，蟹壳成青泥色，平滑而有光泽；二是白肚，贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；三是黄毛，蟹腿的毛长而呈黄色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛。肉质肥嫩鲜美，食过后再食其它再好的佳肴名菜，都会索然无味。就在离开阳澄湖数公里的雉城湖，湖蟹产量亦多，但受海潮影响，肚不白，毛微黑，肉质远不如阳澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地区的螃蟹，更是大为逊色了。因此，阳澄湖大闸蟹蟹在海外久享盛誉，被称为“中华金丝绒毛蟹”。
过去还有一句“虾荒蟹乱”的民谚，用以推测年成世道。虾多了，要荒年；蟹多了，要乱世。可是，经过人工放养螃蟹，产量年年增多，尤其是阳澄湖蟹上升幅度逐年高涨，社会安定团结，人民生活提高，有力地推翻了“老古话”。在持螯赏菊时，如能联想到这些，蟹的味道，也许更为鲜美了。
