“水煮鱼”，又称“江水煮江鱼”，系重庆渝北风味。其主料包括草鱼、黄豆芽；辅料有鸡蛋清、姜、蒜、郫县豆瓣酱、辣椒、花椒、盐、料酒等。看似原始的做法，实则做工考究：要选新鲜生猛活鱼，又要充分发挥辣椒御寒、益气养血功效。这样烹调出来的肉质一点也不会变韧，口感滑嫩，油而不腻。既去除了鱼的腥味，又保持了鱼的鲜嫩，也让这道菜成为吃货必吃的名菜之一。
水煮鱼的由来，还得从一次厨艺大赛说起。
“水煮鱼”起源于重庆渝北地区。发明这道菜的师傅是川菜世家出身。他在1983年重庆地区举办的一次厨艺大赛上，他用类似于现在水煮鱼做法的烹制方法制作了与当时传统做法截然不同的“水煮肉片”，他也因此而获得了大奖。
自从获奖后，亲朋挚友纷纷前来祝贺，每次款待来客他必要亲自下厨烹制“水煮肉片”。这一日，有一位从小一起长大的朋友前来探望，这个朋友生活在嘉陵江边，每次来都要带几条刚刚打上来的嘉陵江草鱼，这次的也不例外。每每相聚，小酌几杯是肯定的，眼看时近中午，师傅反而为午饭发了愁，不是为了别的，只是因为这位好友从小忌吃大肉，偏偏家中又没有准备其他的肉，而师傅又想让朋友分享一下大赛获奖的菜品。正在发愁之际，木盆里跳蹦的鱼提醒了师傅，何不水煮“鱼肉”。就这样，第一盆水煮鱼诞生了，更没想到的是，鱼肉的鲜美、麻辣的厚重，使得朋友赞不绝口，师傅本人也为之一惊。从此以后，师傅开始潜心研究“水煮鱼肉”，鱼肉的的特性，麻辣的搭配、色型的创新等诸多方面力争做到精益求精，历经一年多的努力，1985年水煮鱼基本定型。
水煮鱼虽然吃得很爽，但不能常吃，要适量。皆因水煮鱼是高蛋白、高热量的食物，辣椒吃多了也会使人燥热、上火，且水煮鱼中的盐量与油量过多，远超过人体适宜摄取的分量，会影响人体健康。水煮鱼浓重的麻辣口味，大大刺激了人的味觉神经，唾液、胃液分泌增多，胃肠蠕动加速，使人兴奋，同时会让人味觉疲劳，使人产生依赖感，越吃越上瘾。
