“生命之根”甜菜根的功效
甜菜根，又称甜菜头，红菜头，由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜根的野生植物演变而来。甜菜根喜欢生长在冷凉气温环境中，因此我国东北及内蒙古多有种植，是用来榨制砂糖的主要原料。在古代英国的传统医疗方法中，甜菜根是治疗血液疾病的重要药物，被誉为“生命之根”。甜菜根含多种营养成分，在食物用及药物用方面均很出众。甜菜根的功效到底有哪些，你知道吗？
甜菜根作为食物有着悠久的历史，它所含矿物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，这些化合物能抗感染，增加细胞含氧量，治疗血液病、肝病及免疫系统功能紊乱。甜菜根含有丰富的B族维生素叶酸，这是组织生长所必须的营养素。孕妇吃叶酸丰富的食物尤为重要，因为怀孕期间如果没有足够的叶酸，会导致胎儿神经管缺陷。建议每天的叶酸摄入量为400微克。甜菜根中具有自然红色维生素Ｂ12和优质的铁质，是妇女与素菜者补血的最佳养生保健品。
甜菜纤维不仅能够保护和增加肝脏抗氧化活性，还有助于降低胆固醇水平。甜菜根含有丰富的钾、磷、钠、铁、镁、糖分和维生素Ａ、Ｂ、Ｃ以及Ｂ8，可以激发胰岛素分泌，强化葡萄糖分配，并能帮助克化甜菜碱；可以加速胆汁分泌，帮助疏通肝血管梗塞锌酶素；可治疗脂肪肝、防止血管梗塞、遏止心脏病，还可治疗忧郁症。
2011年，《运动训练医学和科学》杂志刊登英国一项研究发现，喝甜菜根汁可以提高自行车运动员竞技成绩。英国科学家分析指出，甜菜根汁的诸多好处都与其中富含的亚硝酸盐物质有关。该物质一旦进入人体即可扩张血管，加速向肌肉及大脑的输氧量，使肌肉和大脑的输氧量达到最大值。多项测试结果发现，甜菜根汁中的“亚硝酸盐”可以提高肌肉和心脏工作效率。这项研究首次揭示了甜菜根汁及其中富含的亚硝酸盐对模拟竞技运动的积极作用。其研究结果表明，喝甜菜根汁特别有助于提高耐力型竞技项目成绩。
喝甜菜根汁的受益者不仅包括运动员，还包括老年和体弱人群，给这些人群提供更多能量。不仅如此，早前期研究还发现，喝甜菜根汁还有助于降低高血压和防止老年痴呆症。甜菜包含强大的抗氧化剂，因此有预防结肠癌的潜在功效。用大蒜、胡萝卜、芹菜与甜菜根榨汁喝，能够防止感染，净化血液，提高心脏的血液循环功能，降低胆固醇。
